[Bolivie-Chili] 13 au 22 Oct: Traversée du désert du 'Sur Lipez'

10 jours de traversée dans le désert du Sur Lipez: San Juan de Rosario (Bolivie) à San Pedro de Atacama (Chili)
Au programme: 10 jours pour suivre notre topo magique (merci encore à Baptiste et Thomas) qui doit nous mener de San Juan à San Pedro de Atacama (au Chili) en passant par un des coin les plus reculé de ce continent. Sur notre route nous attendent volcans, lagunes, flamands roses et pistes de sables!
Un beau parcours en perspective mais qui risque fort d'être engagé physiquement... et mentalement. La veille et le matin du départ, les estomacs sont un peu noués.

Jour 1: 54 km, 380 m D+

Nous quittons à regret le petit salon de l'hôtel de sel.

Wim donnant à Rémi la trace GPS pour les prochains jours, effectivement ça peut être utile !

Photo d'aurevoir, Wim restant un jour de plus pour se reposer ici.

Reiner et Ilse, un couple vraiment exceptionnel !

Encore un petit peu de plat bien roulant !

Ravitaillement en eau au camp militaire de Chiguana.

C'est partie pour une belle montée ensablée !

Premier bivouac, première impression: tout le monde est fourbu ! On pense à la suite avec un peu d’appréhension.

Jour 2: 37 km, 450 m D+

Une journée avec un ciel chargé de nuages...

Nous retrouvons pour 8km une route excellente...

Avant de repartir à travers la pampa sableuse.

Bivouac au bord de la laguna Canapi. Obligés de camper en plein vent car les abris potentiels sont plein de déchets... et de souris...

Mais la vue est plutôt chouette !

Sauf lorsque les nuages s'en mêlent. Nous aurons même droit à un peu de grêle.

Jour 3: 34 km, 460 m D+

Paysage en sortie de tente...

Après une réparation de crevaison remorque nous prenons le temps de quelques photos sous le soleil.

Puis nous partons sur 'la route des lagunes'.

Sur les bords de la Laguna Helionda.

Encore une lagune !

Petite pause déjeuner/sieste...

...avant de repartir pour une après-midi faux plat montant dans le sable.

Bivouac au milieu de nul part (4500 m).

Le soleil étant parti faire dodo, la température chute vite, heureusement on a des supers doudounes.

Jour 4: 21 km, 270 m D+

Réveil difficile, les premiers coups de pédales se transforment vite en poussage pour rejoindre le col.

On va plutôt prendre à droite ce coup-ci...

Le col est en fait un plateau sableux, le moral est un peu en berne... nous n'avançons vraiment pas vite...

Heureusement nous croisons des collègues Polonais venant dans l'autre sens, ça remonte le moral de discuter un peu!

Olivier et Rémi partent chercher de l'eau à l'hôtel 'el desertio' pendant que Jenn et Marie se reposent. Il faut absolument nous ravitailler. Un petit détour de 4 km mais la piste était correcte.

Wim (au loin), parti un jour après nous, nous rattrape dès le 3eme jour !

Encore une après-midi difficile dans le sable et le vent. Nous cherchons désespérément un endroit pour nous abriter pour la nuit...

Jour 5: 38 km, 60 m D+

Nous avons presque l'impression de bivouaquer sur Mars...

Une journée qui débute sous de meilleurs auspices. La piste semble bonne !

Ce désert est toujours aussi impressionnant !

L'arbol de Piedra.

Nous profitons de voir que la piste est bonne pour nous octroyer un bonne petite pause à l'abri du vent. Wim nous rejoint et nous offre du chocolat: merci !

Nous arriverons rapidement à la Laguna Colorado car la piste restera correcte. Nous avons hâte de profiter de notre journée de repos.

Jour 6: REPOS au Refugio de la Laguna Colorado

Au petit matin, Wim repart déjà. Il n'est pas fatigué. Il mettra 6 jours pour boucler tout le parcours (au lieu de 10 !)

Nous profitons de cette journée pour MANGER et aller nous promener le long de la Lagune.

La couleur rouge provient des micro-algues proliférant dans l'eau.

Marie ayant souffert de quintes de toux pendant les 4 derniers jours, une décision s'impose à nos deux co-équipiers: s'arrêter là. C'est à regret qu'ils décident de trouver un moyen de transport pour rejoindre la frontière Chilienne mais ce fut la bonne. Heureusement nous apprenons par des touristes Français que les Charles sont dans le coin en camping-car (avec eux aussi des gros problèmes de moteur) mais finalement ils pourront prendre en stop nos deux acolytes.

Jour 7: 38 km, 745 m D+

Nous partons donc seuls pour la fin de ce périple...

Nous profitons encore un peu de cette magnifique lagune !

Avant d'attaquer la montée pour un col à 4900 m.

Nous croisons Karl, un cyclotouriste allemand. Nous échangeons les infos pour les bivouacs.

A droite: le Chili, à gauche une montée dans les cailloux pour atteindre le col.

Le coin n'est pas très hospitalier... à 17h nous n'avons toujours pas trouvé d'endroit pour dormir et le vent souffle extrêmement fort. Nous monterons finalement le campement derrière un tas de cailloux, à 4900 m, dans le vent. Couchés sans manger à 18h, nous sommes contents de pouvoir nous abriter dans notre petit tente qui résistera bien aux rafales.

Jour 8: 23 km, 25 m D+

Bivouac dans les cailloux à côté d'une usine de souffre.

Au loin, les geysers.

Aujourd'hui petite journée jusqu'à la prochaine lagune pour retrouver les Charles, Marie et Olivier.

Un petit bain chaud en bordure de Lagune.

Arrivés à 12h30, ils nous attendent avec des crêpes !! Un régal !!

Après-midi détente dans le sud-lipez, on en profite à fond !

Soirée au petit resto dans lequel nous pourrons même dormir gratuitement. Par contre debout 5h30 avant l'arrivée des premiers touristes.

Jour 9: 45 km, 435 m D+ 

Aujourd'hui nous prenons Thaïs (fils ainé des Charles) avec nous pour une journée vélo devant nous mener à la Laguna Verde où nous devons retrouver le camping-car pour un bivouac sympa.

Thaïs, en pleine forme pour le départ.

El desierto 'Dali'.

Ligne droite dans le sable...

Cette journée fut tout simplement horrible car le vent souffle sans discontinué. Nous n'avançons pas et avons même du mal à trouver un endroit pour nous abriter pour manger. De plus le camping-car ne nous double pas, nous craignons vraiment qu'ils soient coincés quelque part sur la piste...

Arrivés aux abords de la Laguna Blanca, toujours pas de nouvelle de nos amis en camping-car. Nous prenons des infos par les 4x4 qui passent... ils sont coincés dans la montée du col... Nous décidons d'aller au refugio de la Laguna Blanca plutôt qu'au rendez-vous fixé à la Laguna Verde.

Rémi part laisser des traces de notre passage et des indications pour expliquer notre changement de point de chute.

Au final, ils nous rattraperons à quelques mètres du refuge. Un camion les accompagne pour les tracter en cas de coups durs. Ils pourront récupérer Thaïs mais ne s'arrêteront pas et décideront d'aller directement au Chili.

Pour nous les derniers mètres se feront contre le vent. Nous finirons dans un refugio, épuisé physiquement mais surtout  mentalement.

Jour 10: 58 km, 350 m D+

Départ pour la dernière journée, direction San Pedro de Atacama et un retour à la civilisation !

Nous profitons néanmoins de nos derniers instants dans ces paysages vraiment surréalistes.

Le poste frontière Bolivien.

Et nous voilà au Chili !!!!

Retour sur l'asphalte ! Un grand moment !

Nous nous laissons descendre tranquillement vers San Pedro. 40 km de descente, -2000m !

Nous retrouvons les copains pour un super resto !

Diner empanadas le lendemain sur la place de San Pedro avec la famille les Charles et Marie& Olivier.

Nous avons même droit à des cadeaux: des Kinder surprise !

Quoi on fait que manger ? Oui c'est vrai ! Et le pain est dément !

Après des problèmes pour trouver des sous et d’âpres négociations avec les différentes compagnies de bus nous trouvons finalement le moyen de rejoindre Santiago où nous allons retrouver Laurent et Malika, des amis venant faire du vélo avec nous pour 3 semaines ! On a hâte !

Une page de notre aventure vient de se tourner. Le sud-lipez était un point interrogation dans notre voyage depuis pas mal de temps. Nous l'avons fait et nous ne le regrettons pas. Nous sommes passés par toutes les phases psychologiques possibles et c'est aussi cela qui fait de cette partie une grande aventure de vélo mais surtout de vie.

Prochaine étape: le sud du Chili/Argentine, on va retrouver un peu de verdure, nous ne fera pas de mal !